第七十二章(粮商罢市了！...) (第2/3页)

茂心一沉，原本还打着多捞点好处的算盘，眼下什么心思也不敢有了，咬咬牙，开门见山说道：“陈会长可知漕使大人令我等找人假扮外地来的粮商，从省内各府的粮铺大量收购粮草，如果粮铺敢刻意抬高价格，便能顺理成章治粮商扰乱市场的罪？”

    “哦？是吗？”陈罗乌故作惊讶：“可我毕竟不是粮商，你们怎么不去找阎三万？”

    别说阎三万了，省内各府粮商沆瀣一气还不是听了赣商会馆的话？可陈罗乌跟他们装傻，他们也没法子。

    “您是赣商会长，一呼百应，您一声令下，别说阎三万，就是四省三十八府的商人都得给您几分薄面。我们兄弟几个实在是官小、人微言轻，这赵白鱼是我们顶头上差，他想做什么，我们除了听令行事还能做什么？可我们知恩图报，平日多受赣商恩惠，到了关键时刻自然涌泉相报，赵白鱼想对付粮商，就是对付洪州府乃至两江的商人，那怎么能行呢？没了赣商，两江不得乱套？无论是私情还是公职所在，我等来告诉您一声，也是义不容辞的事。”

    “哈哈哈……承蒙诸位大人的恩情，某不胜感激。”

    陈罗乌一个眼色示意，便有人呈上来一个盖着红布的托盘，窦祖茂掀开红布一角，瞧见里头都是白花花的银子登时亮起眼睛。

    “小事一桩，何足挂齿？陈会长实在客气。”一边说客气，这几个官吏倒是毫不客气地收钱。窦祖茂面露为难：“虽说粮商是不满赵白鱼行事过激，但是籴粮贻误……却和我等脱不了干系。”

    “窦大人说笑了，贻误朝廷籴粮大事是赵白鱼一人所为，跟你们何干？就是朝廷怪罪下来，也是拿负责此事的漕司使问罪，论不到小官小吏的头上，再说这是两江，不是天子脚下，如何结案定谳还不是提刑司说了算？”

    而提刑司收了好处，自然能帮就帮。

    有了这保证，窦祖茂等人立刻安心。

    “陈会长为我等着想，我们也该投桃报李，一定不会让底下的人打扰粮铺生意——”

    “别，别不去，你们就听赵白鱼的话。他是上差，你们合该听令行事，该叫人乔装打扮去粮铺就叫人去，不用避讳。”

    几人面面相觑，摸不透陈罗乌心里的算盘，但没阻止他们办差就是件好事，免得他们还得找理由应付赵白鱼。

    “如此，便多谢陈会长了。”

    ***

    麻得庸被关在漕司衙门几个月，没人理睬，吃喝拉撒都在小小的房间里，从一开始的破口大骂、威胁到求饶，再到现在的麻木，披头散发，浑身脏污，憔悴不堪，发现门被打开了也只是动了动眼皮，还蹲坐在墙角面壁。

    “麻得庸。”赵白鱼开口。

    麻得庸充耳不闻，直到赵白鱼问：“想不想出去？”

    “看来是不想出去。那算了，我们走吧。”

    “放……放我出去，放我出去！”麻得庸骤然回神，飞扑过来，想抱住赵白鱼的腿但扑空，抱到门槛时突然失声痛哭：“我想出去……殿下，救救老奴。”

    赵白鱼蹲下来，“你家殿下早就放弃你了，两百多万两白银的走私大案全推到你头上，你有十颗脑袋都不够砍的。就算本官一时心软放你出去，你家殿下恐怕也会怀疑你是不是私底下透露她的辛秘，用来将功补过，说不定抓你回去大刑伺候……昌平公主为人如何，想必你很了解。”

    想起昌平那些折磨人的手段，麻得庸不禁打了个寒颤。

    见他恐惧之色尤为明显，赵白鱼便继续说：“所以你想不想将功赎罪？”

    麻得庸眼睛一直在转，好半晌才迟疑地说：“你刚才说如果我被放出去，殿下会怀疑我……”

    赵白鱼：“本官能担保你平安无事。”

    麻得庸吞了吞口水，思索半晌，犹豫不决，大概想的是他追随昌平公主二十多年，从京都府到她被发配两江，一路追随、一直忠心耿耿，帮忙cao持两江事宜，看在情分上，或许不会见死不救？

    “田英卓死了。”

    “什么？”

    “服毒自尽，举家自焚，死无全尸。”

    麻得庸浑身颤抖，骇然不已，自然猜到田英卓是被逼自尽，二品大员尚且是这般下场，何况他一个不到五品的通判？

    幕僚：“您说什么？”

    “知法犯法，欺压百姓，狂悖无道！”

    麻得庸：“有些交情。”

    “等等——我说，我说！你想知道什么——”麻得庸抓住赵白鱼的衣摆，抬头看去，见到那张俊秀温和的面孔忽然语塞，迟疑地问：“你是谁？我是不是在哪里见过你？”

    “西城的米铺也都关了！”

    “不是，小的哪敢？”麻得庸小心翼翼地觑一眼赵白鱼，小声说道：“如果大人现在再去粮仓看，捅开麻袋就会发现里面装的不是当季好米。多数是陈米……两江还算好的，其他穷点的地方，说不准是米糠。”

    从早到晚，漕司衙役跑遍全城。

    幕僚识趣地低头：“卑下听令。”

    “——是官差！官差假扮粮商买米囤米，意图哄抬市价，不让百姓吃平价米啦！”

    这是什么人？

    原来去年京都府一行就被人家盯上了。

    ***

    ***

    起初很顺利，连续四五日，凑齐二十万石官粮，弄得窦祖茂等人丈二摸不着头脑，说是教训赵白鱼，怎么真让他买到官粮？

    “大人，府内数百来家米铺都关……关门了！”

    赵白鱼笑眯眯地保证：“我从不骗人。”只要他没犯其他罪。

    最后一个官差拖着疲惫的身体挪进漕司衙门，大口喘气：“大人，粮商嗬……粮商罢市了！”

    掌柜看着洗劫一空的米铺，怒极攻心，当场昏死。

    “当时的两百万石官粮，有一半是从两江的粮仓拿的，剩余一点分别从周边四省粮仓挪一些，再从两浙挪了大约八十万石的粮草。”

    落日之前，不时有官差满头大汗地回来汇报：“大人，东城的米铺都关了。”

    “所以诸位老板，我阎家商号的米从今天开始再也不提供大量采购，我们的米要留给百姓、留给穷人！”

    麻得庸满脸为难：“如果没去年入京献寿的事，能凑齐，但眼下我估计只可能凑到五十万石。”

    赵白鱼：“我需要一百万石的官粮，能不能买到？”

    掌柜对着众人说道：“不是我不肯卖米粮，而是你们这几天买了太多，库存已经严重不足。再继续下去，米铺无粮，府内的百姓们到哪里去买？百姓还吃什么？近几日，各个商号的掌柜都来跟我反映，米不够了，得涨价，涨两倍……我硬是压了下去，我说米粮是给百姓们吃的，是填饱肚子、活命用的，怎么能随便涨价？叫穷人怎么活？我们商号是老字号，绝不干哄抬米价的事！”

    “昌平和赣商联手，两江官商都在挖坑谋害赵白鱼