第三章 (第1/1页)

    那块地原本是村子放羊的坡地。

    很久之前的春夏时节，羊群会在这里漫步，低头吃草，而孩子们则在石头间追逐嬉戏。但自从几年前那场山火与後来的旱灾之後，这片土地变了模样。

    泥土乾裂，地面失去水分与生机，曾经翠绿的草皮如今仅剩枯h的裂痕。几块巨石散落在其间，仅剩的几棵大树早已枯Si，空气里充满了焦土与灰烬的味道。这里已无杂草、无生机、无用途。

    村人称它为「无用之地」。

    伊娜选了最高的那块岩石，她亲手挖掘，与那名妇nV一起搬开石块与泥土，将她父亲的屍T安置於其下。

    没有棺木，也没有仪式，只有她自己的双手的血与几滴泪。

    然後，她从破碎马车里拿出一柄小刀，接着用小刀一点一点在那巨岩上刻字。

    她不会雕刻，只能用破布将小刀绑在自己伤痕累累的手上，一字一字的，慢慢把最初的几句话写在那块巨岩上。

    「我，伊娜，艾汀之nV，见证恐惧之人。

    恐惧是我们的神。

    凡感受颤栗者，即为选中之人。」

    她双膝跪地，手也血r0U模糊，但终於将字刻完。从手中流出的鲜血顺着小刀，几乎沾满了所有刻字。伊娜最後伏身拜下。

    那头默默跟在伊娜身旁的恶劳之兽，发出一声低沉的共鸣，那声音彷佛来自地底，穿过岩层与土壤的嗡鸣。这嗡鸣不响，却让全村的人都觉得x口压得发闷。

    风起了。

    乾裂的土地上，枯树微动。那些刻在岩石的血字，在yAn光照S下彷佛在发亮，像是某种异样的纹路。一滴岩石上的血痕像睁开的眼睛，又像只是道单纯的裂缝。

    风停了。

    村中那位最先信仰的妇nV也慢慢走上前来，她的脸仍旧疲惫，眼神却多了一丝清明。

    手里捧着一块粗糙的木板。她没说话，只是模仿伊娜，也在那石碑下跪下来，把板子竖在巨岩旁。

    她割开手掌，在木板上面留下一道血之掌印。

    「孩子，如果你在那边还会害怕，就记得mama每晚也在发抖。」妇人低声念道。

    接下来几天，越来越多村人默默靠近那块石碑。起初他们只是远远望着，接着有人在夜里前来，有人白天就低头坐在巨石旁。把自己的血，印在木片上、布条上、甚至是树叶上。他们低头诉说自己的恐惧，然後自己的血印放在那块巨岩周围。

    他们这些恐惧的话语无人审查，也没人回答。但他们来，诉说、放下後便离去。

    「我最恐惧的事，是我始终在这座村子里默默无名。」

    「我怕我儿子会像他父亲一样走失，连屍T也找不到。」

    「我总梦见巨大的黑熊，夜晚我不拿着斧头便无法入睡。」

    「我害怕我那Si去的弟弟，那个冬天我们真的没有足够的食物。他会恨我吗？」

    没人捐赠钱财，没人供奉祭品。

    他们只有一个共通点：诉说自己「恐惧的事」，然後静静离去。

    伊娜没去说明，也没讲太多道理。

    她只是每天两次——一次清晨，一次入夜——前来擦拭石碑。她用一块破布，把石碑上的灰尘与泥土清理乾净，然後将村民留下的恐惧之物整理整齐。她没收走，也没毁掉，任那些木片与布条整齐的排列堆积，像是祭坛的一部分。

    而恶劳之兽，则始终立在石碑旁，沉默不动。牠不进食，也不休眠，彷佛是石碑的影子，是神降下的守卫，静静守望着每一个前来诉说恐惧的人。

    但立碑的第三周，村人们还是爆发出了问题。

    他们原本提供的那批货，是要用来换取整个冬季所需的盐、布与工具。

    但如今只剩伊娜带回来的一部分。

    布匹还能少用些，工具也能互相借来共用，但盐严重不足。

    他们村庄需要大量盐来腌r0U与保存蔬菜，否则食物将无法保存整个冬季。村子会在冬季的第二个月时开始挨饿，第三个月时出现第一具饿Si的屍T。

    有几户村名开始窃窃私语：

    「伊娜现在是村长，她是不是该想办法了？」

    「可是我们没有东西再去换盐了。」

    「她既然得了神的力量，就该去帮村子想办法啊。」

    「我们这些人可没法靠祷告吃饭啊。」

    这些话不是批判，是最务实的压力。他们没攻击她的信仰，也没要求她放弃石碑。他们只是想知道：神能否救他们活下去。

    伊娜当然听见了这些声音。

    所以，她在石碑前留下一句话：「愿恐惧与我同行」

    伊娜带着恶劳之兽再次踏上山路。她修好了破损的马车，带着村民勉强挤出一点的交换物资，以及父亲留下的几枚银币，踏上前往城镇的路。

    伊娜这次没有父亲的带领，但她也不是自己一个人。

    当伊娜走到那次遇袭的峡谷时，她停下了脚步。

    那里空无一人，没有屍T，也没有血迹，连那匹倒下的老马也不见了。地面上只剩几块腐烂的布料与断裂的马车木片，一切彷佛从未发生过。

    但她知道，那里曾「发生过神蹟」。

    她在那里坐了一夜，想着要如何靠一人之力再次前往米戴恩换取资源。

    就在天将亮之际，nV神的声音再次响起——这次不像之前那般戏谑，反而像个看透一切的导师。

    「你终於知道光靠刻字和石碑，是养不活人的罗？」

    她没有等伊娜回应，继续说：

    「我知道你要到城镇去换物资，所以提醒你一句。」恐惧nV神顿了一下。

    「别太快让人知道你在做什麽。你才刚发展起来，别被人趁你还弱小的时候，把你的主堡拆了。」

    虽然有些不明白神後半段在说什麽，但伊娜也深知，不能太快让外界发现他们恐惧信仰存在。

    恐惧的种子刚落地，还未长成，不能骄傲，也不能太早被发现。

    「谨遵神的教诲。」伊娜说道。

    她从货车上取出一块破布，把那头恶劳之兽从头到尾盖住，将那空洞面具与骨刃角隐藏起来。

    牠没有挣扎，只是静静俯首，让伊娜替牠遮住身躯，彷佛牠也明白，这场旅途将不是为战斗而行，而是为隐忍与等待。

    而伊娜，则拉着破布底下的缰绳，踏向那座远方的城市，准备让「恐惧」第一次进入城市。