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    「这是士图跟我从台湾带回来的高山茶，请您尝尝。」王万里将礼盒放在桌面，整张桌子由整棵树的根部修削，还能看见截面一圈圈繁复的木理。

    「好，好，」端坐在对面的老者颔首，转身吩咐旁边身穿黑sE西装的助手，「把去年人家送我那套茶具拿出来。」

    助手走向靠墙的酸枝木架，在一层层的古物跟珍玩中逐层搜寻。

    客厅的三堵墙壁全是像这样sE调古朴的木架跟古式橱柜，上面除了古物、珍玩，还有一叠叠的线装书、刀剑等冷兵器跟盆栽。

    一片片酒红sE枫木的门板遮住了客厅通往yAn台的开口，透过上面镂空的木质窗棂，可以看见外面花园的松树和牡丹，还有远处摩天大楼的尖顶。

    在助手寻找茶具时，老者起身走到後方的木架，从一旁成叠的唱片中挑出一张用双手端住，小心放在唱机上，按下开关。

    是阪本龙一的MerryChristmas,Mr.Lawrence。

    他慢呑呑走回来坐下，助手已经将茶具放在桌上，点燃红泥小火炉，将装水的铁壶放在上面。

    「没想到您老会听这麽时髦的曲子。」我笑了笑。

    「如果不是父亲跟哥哥们走得早，我现在应该是钢琴演奏家什麽的。」老者身材矮瘦，一袭米白sE的六分袖唐装跟紮脚黑布长K，看上去跟华埠茶楼、公园常看到的老人家没什麽差别。

    五十几年前，当时还是青年的老者在瑞士学习音乐时，执掌纽约华埠帮派的父亲、两个哥哥跟三分之二的帮众在帮派争夺地盘的对战中被杀害。

    老者匆忙结束学业赶回纽约，率领剩下的帮众突袭敌对的帮派总部，消灭老大後并呑对方，在获得其他帮派的支持下，接掌父辈遗留，在他手上大幅扩张後的事业直到现在。

    铁壶的壶嘴冒出热气，老者拿起铁壶，将水倒进装了茶叶的陶壶中。

    「你们今天过来，是因为那间小餐馆的事吧？」他拿起陶壶，将茶倒进几个乒乓球大小的陶杯。

    「那爿店的老板最近手头不太方便，」王万里接过陶杯，「不晓得您老能不能高抬贵手－」

    老者转头向助手吩咐两句，後者点点头，转身走出客厅。

    「想知道我怎麽晓得那间馆子的吗？」老者将陶杯递给我。

    「哎呀，您老人家手眼通天，华埠谁不晓得－」接过陶杯啜了一口，guntang带苦的茶水让我忍不住打了个哆嗦。

    助手领着几个年轻人走进客厅，後者在老者身旁站定，弯下腰来，「会长。」

    「免了。」老者挥了挥手，望向我们两个，「认得他们两个吗？」

    年轻人带头的小个子抬头，「你们不是那天帮那个老板垫保护费的客人吗？」

    我瞥见小个子络着右臂，其他几人进门时的步态也有点怪，「你们怎麽挂彩了？」

    小个子摆摆手，像是要他讲什麽像在大街上lU0奔之类，难以启齿的糗事，「我们走出店没多久，一个人从後面追上，把我们全部打倒，还叫我们不要再去那爿店。」

    「是那个坐在店门口的男人吧。」我的搭档说。

    小个子点头，「他的身手实在太快了，根本不太像是流浪汉。」

    「因为他是警察，应该是联邦某个单位的。」我说。

    「哦？」老者抬起头。

    「因为他坐的位置吧。」王万里说。

    「警察经常会坐在店门口的位置，这样可以监控所有进出的客人，有事要离开也b较方便。」我啜了口茶，「他以前应该经常带枪，所以即使坐下，双肩还会微微耸起，在警校受训时，教官要我们进餐厅吃饭要先结帐，所以他跟在你们後面离开时，老板没有追上去要他付钱。」

    「不过他并没有遵守像结伴出勤之类，市警常见的执勤准则，所以他应该隶属於联邦某个单位，而不是这里的警察。」王万里说。

    小个子望向老者，「会长，抱歉，这两位是－」

    「我请来帮忙的两个朋友，」老者说：「这段时间，那爿店就让他们处理。」

    「好的。」小个子瞄了我们一眼。

    「你们也辛苦了，」老者向助手点头，後者拿出一个红包递给小个子，「给你们养伤的，这几天好好玩一下吧。」

    年轻人们又向老者鞠躬，才退出房间，小个子最後离开时，还转头朝我们一瞥。

    「这样还可以吧？」老者为我们添了茶。

    「会长太客气了，」王万里说。「应该是我们请您帮忙才对。」

    「我可是认真的，我还想从尤金那里把你们挖过来呢。」

    「会长，现在不要提那麽吓人的话题嘛。」我连忙说。

    「我们两个只是平常人，可承担不起啊。」王万里说。

    「不过，华埠有华埠的规矩。」老者说：「这里有太多事要处理，每爿店多少都要出一份力，你们懂我的意思吗？」

    「这个我们明白。」王万里说。

    「当年我去瑞士时，父亲跟我讲过一句话。会离开家乡的人，有时是因为背後有一根刺在刺他。」

    「有一根刺在刺他？」我愣了一下。

    「去把那个人背後的刺找出来吧。」老者拿起铁壶，给陶壶添了水。

    待续