第一章──寻（第四节） (第1/1页)

    离开了晶矿铺後，两人的步伐便再度踏入各个市集、走进各家晶矿铺，艾斯特清楚，阿尔凯德是想找到那些名为「星之梦」的魔石。

    在这之後，他们大概又走进了五十家左右的晶矿铺，拣选和寻找魔石的工作确实因为有了艾斯特而变得轻松，但他们却仍旧一无所获。

    「阿尔凯德……你还要找吗？」

    阿尔凯德正思索着要不要走进下一个市集时，身後便传来艾斯特有气无力的呼声。这也难怪，从早找到晚，中间还没有休息，他会累也是理所当然的，看在他真的帮了不少忙的份上，阿尔凯德便决定停止今天的找寻。

    「……不找了，去吃饭吧。」

    「太好了！」

    一听见「吃」这个字，艾斯特便兴奋地高高跃起。阿尔凯德有一瞬间很怀疑他先前的疲惫都是装出来的，但就算是也罢，反正自己的确也饿了。

    「随便你要点什麽吧。」

    找了间餐馆坐下後，阿尔凯德店很慷慨似地这麽说了，不过他打的主意，当然是钱不够的时候艾斯特会负责，他也不需要想太多，不过他本人倒是「随便点些什麽」而已，看样子他本人对饮食似乎不怎麽在意。

    「点什麽呢……嗯，那就这些吧，我去点餐罗。」

    艾斯特说着便在菜单上随手划记了几样，阿尔凯特看得出来，那些都是等级中上的菜sE，显然对方的心机也有点重。

    菜都端上桌以後，两人便吃了起来。和艾斯特这种人吃饭的好处就是不会没有话题，对阿尔凯德来说是件好事，至少不会无聊。

    「话说回来，那种叫星之梦的魔石该怎麽用呢？」

    艾斯特用叉子叉起一片r0U，塞进嘴里後才好奇地发问。阿尔凯德虽然想纠正他的行为，但想了想还是决定作罢，并开口回应。

    「我个人也不是很懂，不过我听说某一块石板上，有七个和这种魔石相吻合的孔洞，等同於钥匙和锁孔的关系。」

    这样的说明姑且还算浅显易懂，艾斯特点了点头，随後又问了另一个问题。

    「那麽，那个石板在哪里啊？」

    看他一副单纯好奇的样子这麽问，阿尔凯德不由得沉Y了半晌，随後才有些无奈地回答。

    「……听说是在狄格斯之森的入口。」

    听见这个回答，艾斯特险些噎到，阿尔凯德见状则稍微拍了拍他的背。

    「在……那麽远的地方啊……」

    好不容易把食物吞下去之後，艾斯特仍不由得对此感到讶异。

    狄格斯之森，那是克莱尔姆大陆上，居於最北方的一座森林。需要跨国这点姑且不提，距离和他们现在所待的这个地方绝对称不上近。

    「是啊……如果你事到如今不想跟了，我也无所谓就是了……」

    说着，阿尔凯德的神情明显落寞了下来。事实上，以他们目前的交情，他才不可能因为少了这个旅伴就悲伤成这样，一切就只是为了使个苦r0U计，让这个真的很有用的同伴留下来而已。

    「不会的！我一定会跟到底为止！」

    而在他的苦r0U计下，艾斯特立刻就做出了这种承诺。至於他到底是因为什麽原因才答应下来，阿尔凯德就不打算过问了。

    「那真是多谢你了……」

    阿尔凯德暗自露出了有点心机的笑容。反正不论原因是什麽，只要他身边有艾斯特这个有用的同伴就好了。

    「没什麽！只要能帮上阿尔凯德的忙就好了！」

    而艾斯特当下这麽回应。要是说他刚才迅速作出承诺有点不对劲，那这句话似乎就真的不太对了。只是一个受到旅行所x1引的人，原则上是不太可能帮他这麽多的，这让阿尔凯德不由得感到疑惑。

    「为什麽？」

    面对这个提问，艾斯特的回应令人不敢恭维。

    「因为我喜欢阿尔凯德啊。」

    ……

    阿尔凯德的脸瞬间黑了一半。他姑且还听得出这句话是玩笑话，但看着眼前那名少年的反应，他实在很怀疑，对方知不知道这是多令人害臊的话语，这让他忍不住扶着自己的额头，心中可说是五味杂陈。

    「怎麽了嘛，阿尔凯德你不会认真了吧？」

    艾斯特笑着喝了口茶。这回不同於喝酒，显然有喝的样子，只不过这种无聊的细节，无法被现在的阿尔凯德看在眼里。

    「没有是没有……」

    阿尔凯德疲惫地说着，而也不确定接下来还能说什麽，艾斯特便迳自说了下去。

    「既然没有认真就好嘛！」

    两人的语气完全可以用「对b」形容，此时阿尔凯特几乎无声地叹了口气，眼神带着说不出的无力。

    这倒是完全出乎艾斯特的意料。他本来只是想开个玩笑卸下对方的心防，结果别说有没有用了，根本造成了反效果，这让他原本想问的问题也说不出口了。

    ──你在寻找的，就是那个叫艾利欧斯的人吗？

    艾斯特在心里这麽问，当然无法得到回应。

    「……艾斯特。」

    正烦恼着接下来该如何处理话题时，阿尔凯德便自行搭了话。他不由得担心是不是自己的玩笑开得太过火，然後就要被抛下了，然而在应了声後，阿尔凯德便一本正经地发问。

    「你……也在寻找谁吗？」

    这个问题让他的神情一瞬间充满讶异，随後才以同样严肃的态度反问。

    「为什麽这麽想？」

    「没有原因，只是……感觉得到。」

    阿尔凯德虽然这麽说，但看起来还是有些不确定，这让艾斯特不知该不该松一口气，以及不知该不该说出事实。

    「……没错。」

    内心经历一番挣扎後，他终於还是点头承认，内心的痛楚再也无法用轻松的神情伪装，看见这样的他，阿尔凯德似乎有些於心不忍，於是只是敷衍地回应了几句就结束了话题。现在的艾斯特，甚至无法听见对方究竟说了些什麽。

    在距今约三年前，某个细雪飘零的日子，对艾斯特而言最重要的那个人，只身离开了这个国家。

    那个人是他在世上仅存的亲人──他的哥哥，弗尔提斯。

    在将要离开时，弗尔提斯将一样事物交给了他，并静静地对他承诺。

    我会尽早回来的，一定。

    每次哥哥出门工作时，总会对他说这句话，然而此时此刻，这句话代表的意义更为重大。

    路上小心……

    他用含泪的双眼目送对方，直到看不见对方的背影为止，才微颤着打开自己的右手，确认被放在手中的物品。

    那是一颗流转着碧绿光泽的宝石，这种宝石他曾在书上看过，被称作「孔雀石」。

    孔雀石所象徵的意义是──再会。

    直到现在，他依然将孔雀石当作护身符般地收在身上，却不知道，再会的那天究竟会不会来临。