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头的一举一动。

    ＂没事了，＂艾薇用柔软的嗓音轻声说着，她再次伸手，但没碰触到埃瑟丝，道：＂我很抱歉，刚才是我的错，我不该…没经过你的允许擅自那样，真的很抱歉。＂

    埃瑟丝往後闪过艾薇，她狼狈地起身退了一尺。

    ＂我只是…＂见到埃瑟丝的闪避，艾薇艰难地咽了口口水，道：＂只是没忍住。但我并没有想伤害你！我保证，我没有任何想伤害你的念头，那不过是…失态，一点点失态，希望你能原谅我的冒失。＂

    她用字高雅且不失风范，就像一个真正贵族该有的礼仪，但埃瑟丝完全不领情，她宁可远离艾薇一尺也不想冒险接受她的道歉，谁知道那个喝人血的nV孩会对她做出什麽更残酷的事？或门外大兵会不会用子弹轰掉她的脑袋？

    ‘意外’在所有人心中留下不好印象，以至於埃瑟丝开始明显疏远艾薇，尽管她本来就不愿意亲近她。

    艾薇˙雷曼是被呵护长大的室内娇花，所有人对她总是毕恭毕敬，就算是讨厌她的吉娜或惧怕她的克莉丝汀，都不会轻易将内心想法表现出来，但埃瑟丝明显‘恐惧’和‘厌恶’，竟让她感到前所未有的压力。

    ＂如果你希望，我会请父亲解开你的脚镣。＂年轻nV孩用另种方式舒缓她和埃瑟丝间的紧张。当她发现埃瑟丝每步只能移动半寸，她立刻释出善意，而效果相当不错，至少埃瑟丝会用眼角余光瞥她，而不是紧紧盯着地毯。

    雷曼先生的反对起不了多大作用，他无法拒绝艾薇任何请求，於是几天後埃瑟丝获得行走自由，她终於不必卡着铁链，随时怕走楼梯被绊倒或一不小心跨大步摔倒，这让她郁闷的心情稍微好转，但不足以弥补荡到谷底乾瘪的心。

    艾薇发现她的讨好起了一部分作用，这让nV孩像发现某件秘密似的，总在时偷偷观察埃瑟丝，用她那双b薄荷绿还要清透的眼眸试图找出让对方快乐的方法，她请吉娜给埃瑟丝食用丰盛的餐点、替她找了些合身衣物、不必像机器人长时间站立、并共享她的读物。

    埃瑟丝手中拿着一本童话故事──睡美人，内页有丰富且JiNg美的cHa图，但她的思绪却不在公主手指被纺车刺中的情节，而是思考艾薇几日来的行为用意。她可以理解成艾薇在讨好她，虽然‘讨好’这个词不太恰当，但埃瑟丝想不出别的用字说服各种善意。

    她仍旧供给鲜血，艾薇仍然一饮而尽，但艾薇却积极提升埃瑟丝的生活条件，她可以不必吃白吐司配开水，可以拥有双腿行走的自由，并坐在昂贵且舒适的椅子与艾薇一同直到傍晚离开。

    艾薇的善意并不霸道，而是像融化N油般一点一点地渗透。

    ＂那是我最喜欢的书。＂忽然间，艾薇的声音穿过埃瑟丝的思绪，她今天穿了件淡粉sE洋装，繁复的蕾丝设计让她像橱柜里摆饰的洋娃娃，穿在普通人身上恐怕会给人一种JiNg神异常的念头，但穿在艾薇身上一点也不突兀，她彷佛生来就该如此装扮，优雅的、JiNg致的、如同天使般的nV孩。

    埃瑟丝僵y地翻开下一页，睡美人被纺车刺中後陷入沉睡。

    ＂那本书总是让我想起自己，＂艾薇轻轻阖上手中诗集，目光落在埃瑟丝颤抖的指尖，道：＂睡美人被黑魔法诅咒，她睡了一个世纪，而我也和她一样睡了很久…那时我不曾想过有机会睁开眼，是的，毫无希望。＂

    艾薇˙雷曼不是个幸运的nV孩，她经历过的不会有第二个人能T会。

    ＂虽然我没有睡上一个世纪，但的确失去了一部分…记忆，或者该说混乱？＂她困惑地眨了眨眼，道：＂有时我无法分辨哪些是梦境，哪些是真正的回忆，它们穿cHa在我的脑海里像是幻灯片闪烁个不停…＂

    埃瑟丝加快翻页的速度，她的眼球却没有将任何一个字读进去。

    ＂有些部分让我害怕，我想那是恶梦──非常、非常真实的恶梦，我希望那部分能永远消失，但它却常浮现在脑海中，＂艾薇忧郁地垂下眼眸，那双长睫毛轻轻掩盖失落的光彩，＂当我虚弱地躺在床上时，我乞求上帝能赐予我足够勇气去面对黑夜，可是我太软弱，根本无法击败心魔。＂

    她环抱住自己发抖的身T，逐渐弯下腰蜷缩着，＂在梦里我像掉进沼泽无法呼x1，那种感觉很压抑、很狭隘，像是要将我永远关在里头，无形地捆住我，＂艾薇的声音染上一抹哽咽，像是呢喃般说道：＂也许你无法明白，每次苏醒瞬间我有多麽、多麽庆幸，只有睁开眼的世界才能让我感到温暖，只有现在，此时此刻，我才能感受到真正的自己──一种活着的感觉。＂

    艾薇深深x1了几口气，她放松僵y的身子并将头稍稍抬起。

    那双b薄荷更加清透的眼眸直直倒映着眼前的nV人。

    她微笑道：＂而你就是我的王子殿下，埃瑟丝˙伊莱。＂